비행기를 타거나 높은 산에 올라간 것도 아닌데, 갑자기 귀가 ‘멍~’ 하고 먹먹해진 경험 있으신가요? 마치 물속에 들어간 것처럼 소리가 멀게 들리고 내 목소리는 머릿속에서 울리는 답답한 느낌. 많은 분들이 일상에서 이런 불편함을 겪지만, 대수롭지 않게 여기고 넘어가는 경우가 많습니다. 하지만 이런 증상이 반복된다면 환절기 질환이나 미세먼지로 인한 호흡기 질환의 신호일 수 있습니다. 오늘은 이 지긋지긋한 귀 먹먹함에서 벗어날 수 있는 간단한 자가 처치법과, 증상이 나아지지 않을 때 찾아야 할 해결책에 대해 이야기해 보겠습니다.
귀 먹먹함 해결 핵심 요약 3가지
- 코를 막고 부드럽게 바람을 불어넣어 이관의 압력을 조절하는 ‘발살바법’을 시도해 보세요.
- 코를 막은 상태에서 침을 삼켜 이관을 열어주는 더 안전한 ‘토인비법’을 활용해 보세요.
- 증상이 지속된다면 이관 기능장애나 다른 질환일 수 있으니 이비인후과 전문의의 정확한 진단이 필요합니다.
귀가 먹먹해지는 진짜 이유
우리 귀와 코는 ‘이관’이라는 작은 관으로 연결되어 있습니다. 이관은 귀 안쪽(중이)의 압력을 바깥 세상의 압력과 같게 조절하는 중요한 역할을 합니다. 그런데 비염, 축농증(부비동염), 알레르기 등으로 코막힘이나 기침이 심해지면 이관이 붓거나 막혀서 제 기능을 하지 못하게 됩니다. 이때 귀 안쪽의 압력이 낮아지면서 고막이 안으로 빨려 들어가고, 우리는 귀가 먹먹하다고 느끼게 되는 것이죠. 특히 소아의 경우 어른보다 이관이 짧고 수평에 가까워 중이염에 걸리기 쉬우며, 귀 먹먹함을 자주 호소할 수 있습니다.
단순한 귀 먹먹함을 넘어 어지럼증, 난청, 이명과 같은 증상이 동반된다면 이석증이나 다른 질환일 수 있으므로 반드시 정확한 검사가 필요합니다. 목통증이나 후두염, 인두염과 같은 목 질환도 귀 통증이나 먹먹함의 원인이 되기도 합니다.
자가 처치법 첫 번째 발살바 호흡법
가장 널리 알려진 방법입니다. 방법은 간단합니다. 입을 다물고 코를 손으로 꽉 막은 뒤, 코로 바람을 내보내듯 ‘흥!’ 하고 부드럽게 힘을 주는 것입니다. 이때 공기가 이관을 통해 중이로 들어가면서 압력 차이가 해소되어 먹먹함이 사라질 수 있습니다. 하지만 주의사항이 있습니다. 너무 강하게 힘을 주면 고막에 무리가 갈 수 있으니, ‘살짝’ 힘을 주는 것이 중요합니다. 감기나 비염이 심할 때는 콧속의 염증이 귀로 넘어갈 수 있으니 피하는 것이 좋습니다.
자가 처치법 두 번째 토인비 기법
발살바법보다 안전하고 부드러운 방법입니다. 코를 막은 상태에서 침을 ‘꿀꺽’ 삼키거나 물을 마시는 것입니다. 침을 삼키는 순간 이관 주변의 근육이 움직이면서 자연스럽게 이관이 열려 압력이 조절됩니다. 비행기가 이착륙할 때 사탕을 먹거나 하품을 하는 것도 비슷한 원리입니다. 평소 코세척을 통해 코 건강을 관리하고 목관리를 잘해주는 것도 귀 먹먹함 예방에 도움이 됩니다.
생활 속 관리와 예방법
귀 먹먹함은 생활 습관과도 밀접한 관련이 있습니다. 특히 요즘처럼 미세먼지가 심하거나 환절기에는 호흡기 질환 관리가 곧 귀 관리의 시작입니다. 충분한 수분 섭취는 콧속과 목의 점액을 묽게 만들어 염증 완화에 도움이 됩니다. 또한, 따뜻한 스팀 타월로 귀 주변을 찜질해주면 혈액순환을 도와 이관 기능 회복에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
| 증상 | 생활 속 관리법 | 주의사항 |
|---|---|---|
| 가벼운 귀 먹먹함 | 발살바법, 토인비법 시도, 충분한 수분 섭취, 코세척 | 발살바법 시 너무 강하게 하지 않기 |
| 알레르기성 비염 동반 | 알레르기 검사를 통해 원인 파악, 항히스타민제 복용 상담 | 의사 처방 없이 약물 임의 사용 금지 |
| 코막힘, 콧물 동반 | 따뜻한 차 마시기, 실내 습도 조절, 코 주변 찜질 | 증상이 1주일 이상 지속되면 진료 필요 |
| 어지럼증, 이명 동반 | 즉시 이비인후과 방문하여 청력검사 등 정밀 검사 필요 | 자가 진단으로 방치하지 않기 |
자가 처치로 해결되지 않는다면 두리 이비인후과 미사
위에서 소개한 방법들을 시도해도 2~3일 이상 귀 먹먹함이 계속되거나, 통증, 어지럼증, 난청 등 다른 증상이 나타난다면 더 이상 망설이지 말고 전문의를 찾아야 합니다. 이는 단순한 이관 기능장애가 아니라 중이염, 이석증, 비중격만곡증, 혹은 수면무호흡증이나 코골이와 관련된 문제일 수 있기 때문입니다.
하남 미사 지역에 거주하신다면 미사역 근처에 위치한 두리 이비인후과 미사를 추천합니다. 이곳은 실력있는 전문의가 상주하며, 영유아 검진부터 소아 진료까지 가능해 아이부터 어른까지 온 가족의 귀, 코, 목 건강을 책임지는 친절한 병원으로 알려져 있습니다. 망월동, 풍산동, 덕풍동, 신장동은 물론 감일동이나 위례에서도 접근성이 좋아 많은 분들이 찾고 있습니다.
두리 이비인후과 미사에서는 청력검사, 알레르기 검사, 수면다원검사 등 체계적인 검사 시스템을 통해 증상의 정확한 원인을 파악합니다. 이를 바탕으로 편도 및 아데노이드 문제, 음성질환, 구내염 등 다양한 진료 과목에 대해 비수술 치료를 우선으로 한 맞춤 치료법을 제시합니다. 시설이 좋고 깨끗한 환경에서 꼼꼼한 진료를 받을 수 있으며, 주차 시설도 잘 갖추어져 있어 편리하게 방문할 수 있습니다. 진료 시간, 예약, 전화번호 등 자세한 정보는 병원에 문의하여 야간 진료나 공휴일 진료 가능 여부도 확인해 보시는 것이 좋습니다. 치료 비용이나 실비보험 적용 여부도 친절하게 상담받을 수 있습니다.
