환절기만 되면 코가 막히고 콧물 때문에 잠 못 이루시나요? 좋다는 말에 코 세척을 시작했는데, 오히려 귀가 먹먹해지거나 두통까지 생겨서 당황하셨다고요? 그건 아마 여러분이 코 세척을 ‘제대로’ 하지 않고 계셨기 때문일 가능성이 높습니다. 저도 처음에는 무작정 따라 하다가 오히려 귀에 물이 들어가 급성 중이염 증상으로 고생했던 경험이 있습니다. 하지만 제대로 된 방법을 알고 나니, 왜 진작 하지 않았을까 싶을 정도로 코가 편안해지는 신세계를 맛보았습니다.
코 세척 핵심 요약 3가지
- 의료용 생리식염수 사용: 감염 예방을 위해 반드시 끓여서 식힌 물이나 정제수로 만든 체온과 비슷한 온도의 생리식염수를 사용해야 합니다.
- 올바른 자세 유지: 고개를 숙이고 옆으로 살짝 기울인 후, 입을 벌리고 ‘아-‘ 소리를 내며 세척액을 주입해야 귀로 넘어가는 것을 막을 수 있습니다.
- 강한 압력은 금물: 코 점막은 약하기 때문에 너무 강한 압력으로 세척하면 오히려 손상되거나 코피가 날 수 있으니 부드럽게 세척해야 합니다.
코 세척 왜 필요할까요
코 세척은 단순히 코 안에 있는 콧물을 빼내는 것 이상의 역할을 합니다. 코 내부의 점막에 붙은 미세먼지, 꽃가루, 세균 등 다양한 유해 물질을 물리적으로 씻어내어 알레르기성 비염이나 만성 비염 증상 완화에 큰 도움을 줍니다. 특히 축농증(부비동염)으로 고생하는 분들에게는 고여있는 농을 배출시켜 부비동염 치료 효과를 높여주는 중요한 보조 요법입니다. 서면 핑 이비인후과와 같은 전문 클리닉에서는 코막힘 원인을 해결하고 코 질환의 재발을 방지하기 위한 생활 습관 개선의 첫걸음으로 코 세척을 적극 권장하고 있습니다.
올바른 코 세척 방법 A to Z
준비물부터 꼼꼼하게
코 세척을 시작하기 전, 준비물부터 제대로 갖춰야 합니다. 가장 중요한 것은 세척액입니다. 절대 수돗물을 그대로 사용해서는 안 되며, 약국에서 판매하는 코 세척용 분말을 정제수나 끓여서 식힌 물에 타서 사용하는 것이 안전합니다. 우리 몸의 체액 농도와 같은 0.9% 생리식염수를 체온과 비슷한 36~37도로 데워서 사용하면 자극을 최소화할 수 있습니다. 세척기는 압력을 조절하기 쉬운 주사기 형태나 부드러운 플라스틱 용기 형태가 일반적으로 사용됩니다.
따라하기 쉬운 코 세척 자세
올바른 자세는 코 세척의 효과를 결정하고 부작용을 예방하는 핵심입니다. 세면대 앞에서 허리를 굽혀 고개를 숙이고, 얼굴을 옆으로 45도 정도 돌려줍니다. 그 상태에서 입을 살짝 벌리고 ‘아-‘ 소리를 내면서 위쪽 콧구멍으로 세척액을 부드럽게 주입하면 됩니다. ‘아-‘ 소리를 내는 동안에는 연구개(입천장 뒤쪽 부드러운 부분)가 올라가 코와 귀가 연결되는 이관을 막아주어 세척액이 귀로 들어가는 것을 방지하고, 귀 먹먹함이나 중이염 증상을 예방할 수 있습니다. 세척액은 반대쪽 콧구멍으로 자연스럽게 흘러나오게 됩니다.
코 세척 시 반드시 지켜야 할 주의사항
안전하고 효과적인 코 세척을 위해 반드시 기억해야 할 점들이 있습니다. 아래 표를 통해 올바른 방법과 피해야 할 행동을 명확히 구분하여 건강한 코를 유지하시길 바랍니다. 만약 코피가 자주 나거나 귀 통증 같은 이상 증상이 나타난다면 즉시 중단하고 이비인후과 전문의와 상담해야 합니다.
| 올바른 방법 (DOs) | 피해야 할 행동 (DON’Ts) |
|---|---|
| 체온과 비슷한 온도의 생리식염수 사용 | 수돗물이나 정수기 물 바로 사용 |
| 고개를 숙이고 옆으로 기울인 자세 유지 | 고개를 젖히거나 똑바로 선 자세 |
| 입을 벌리고 ‘아-‘ 소리 내기 | 세척 중 침 삼키거나 말하기 |
| 세척 후 한쪽씩 부드럽게 코 풀기 | 양쪽 코를 한 번에 세게 풀기 |
전문가의 도움이 필요할 때
만약 꾸준히 코 세척을 해도 비염이나 축농증 증상이 개선되지 않거나, 오히려 코막힘이 심해지는 경우에는 다른 원인이 있을 수 있습니다. 특히 비중격 만곡증이나 코 안의 물혹(폴립) 등이 원인일 수 있으므로 정확한 진단이 필요합니다. 또한, 코 질환과 함께 어지럼증이나 이명이 동반된다면 단순한 문제가 아닐 수 있습니다.
이럴 때는 주저하지 말고 서면 핑 이비인후과처럼 대학병원급 장비를 갖추고 신경과 협진이 가능한 곳을 찾는 것이 좋습니다. 부산 이비인후과 중에서도 서면역 인근에 위치하여 접근성이 좋은 이곳에서는 코 내시경, 알레르기 검사(MAST 검사) 등을 통해 정확한 원인을 파악하고, 만성 비염 수술이나 비중격 만곡증 수술과 같은 근본적인 치료법을 상담받을 수 있습니다. 어지럼증의 원인이 되는 이석증, 메니에르병, 전정신경염 등에 대한 정밀한 평형기능검사 또한 가능하여 코, 귀, 목 질환을 통합적으로 관리받을 수 있습니다.
