늦은 밤, 아이가 갑자기 아프거나 속이 더부룩할 때 급하게 약을 찾아 헤매 본 경험, 한 번쯤 있으신가요? 편의점에서 파는 안전상비의약품만으로는 부족하고, 그렇다고 응급실에 가기에는 애매한 상황에 처하면 당황스럽기 마련입니다. 특히 소화불량이나 가벼운 감기 증상에 쌍화탕 같은 한약제제를 찾고 싶을 때, 문 연 약국이나 한약국을 발견하기란 ‘하늘의 별 따기’입니다. 바로 이런 불편함과 의료 공백을 해소하기 위해 대한한약사회가 ‘공공 심야 한약국’ 도입을 꾸준히 주장하고 있습니다.
공공 심야 한약국, 도입이 시급한 이유
- 의료 접근성이 취약한 심야 시간대에 국민의 의약품 선택권을 확대하고 건강권을 보장합니다.
- 한약 전문가인 한약사의 전문성을 활용하여 심야 시간대에도 안전하고 올바른 한의약 서비스를 제공합니다.
- 불필요한 응급실 이용을 줄여 국민 의료비 부담을 낮추고 국가 건강보험 재정 건전화에 기여합니다.
심야 시간, 더 이상 건강의 사각지대가 되어서는 안 됩니다
현재 정부와 지방자치단체의 지원을 통해 ‘공공 심야 약국’이 운영되고 있지만, 여전히 많은 지역에서 수적으로 부족하고 접근성이 떨어지는 것이 현실입니다. 대부분의 공공 심야 약국은 양약 중심으로 운영되어, 한약을 통해 건강을 관리하고자 하는 국민들의 요구를 충족시키기에는 한계가 있습니다. 대한한약사회는 이러한 문제를 해결하고 국민 건강 증진에 기여하기 위해 한약사가 운영하는 공공 심야 한약국의 필요성을 강조하고 있습니다. 이는 단순히 약을 구매하는 장소를 늘리는 것을 넘어, 국민에게 다양한 치료 선택권을 보장하고 예방 의학적 관점에서 국민 보건에 기여하는 중요한 정책입니다.
한의약 서비스의 문턱을 낮추다
한방 다이어트, 만성피로, 아토피, 탈모 등 다양한 질환 관리에 한약을 찾는 사람들이 늘고 있습니다. 하지만 늦은 시간에는 한약 전문가와 상담하거나 관련 한약제제를 구매하기 어렵습니다. 공공 심야 한약국이 도입된다면, 늦은 시간에도 한약사와의 상담을 통해 공진단, 경옥고 같은 보약부터 일반의약품으로 분류된 한약제제까지 안전하게 복용할 수 있게 됩니다. 이는 전통의약의 현대화와 과학화를 통해 국민에게 더 가까이 다가가는 계기가 될 것입니다.
한약 전문가, 한약사가 책임지는 심야 국민 건강
공공 심야 한약국의 핵심은 바로 ‘한약사’라는 전문가의 역할입니다. 한약사는 대학에서 한약학과 교육과정을 이수하고 한약사 국가고시를 통과한 한의약 전문가입니다. 이들은 한약과 한약제제에 대한 깊이 있는 지식을 바탕으로 국민에게 안전하고 효과적인 약료 서비스를 제공할 수 있는 역량을 갖추고 있습니다.
한약사의 업무 범위와 전문성
현행 약사법에 따르면 한약사는 약국을 개설할 수 있으며, 한약과 한약제제에 관한 약사(藥事) 업무를 담당합니다. 또한, 약국 개설자로서 의사의 처방전 없이 일반의약품을 판매할 수 있는 권한을 가집니다. 한약사의 일반의약품 판매 범위에 대해서는 약사사회와 일부 논란과 쟁점이 있지만, 대한한약사회는 한약사가 약국 개설자로서 법적으로 일반의약품을 취급할 수 있다는 입장을 견지하고 있습니다. 다음은 약사, 한의사, 한약사의 역할을 비교한 표입니다.
| 직능 | 주요 업무 범위 | 자격 |
|---|---|---|
| 약사 | 의약품 조제 및 판매, 복약지도 | 약학대학 졸업 및 약사 국가고시 합격 |
| 한의사 | 한방 진료(진찰, 진단) 및 처방, 첩약 조제 | 한의과대학 졸업 및 한의사 국가고시 합격 |
| 한약사 | 한약 및 한약제제 조제 및 판매, 일반의약품 판매 | 한약학과 졸업 및 한약사 국가고시 합격 |
이처럼 한약사는 한약에 대한 전문성을 바탕으로 심야 시간대 국민의 건강을 지키는 중요한 역할을 수행할 수 있습니다. 특히 한약재의 품질 관리(GMP) 및 유통이력추적제 등을 통해 안전성이 확보된 의약품을 공급하며 국민의 신뢰를 높일 수 있습니다.
공공 심야 한약국 도입, 사회적 이익과 미래 가치
공공 심야 한약국의 도입은 단순히 심야에 문을 여는 한약국이 늘어나는 것 이상의 의미를 가집니다. 이는 국민의 건강권을 강화하고, 사회적 비용을 절감하며, 나아가 한의약 산업의 발전을 이끄는 중요한 정책적 전환점이 될 수 있습니다.
국민 편익 증대와 의료 시스템 효율화
가벼운 증상에도 심야에 갈 곳이 없어 응급실을 찾는 경우가 많습니다. 이는 응급실의 과밀화를 유발하고 국민건강보험 재정에 부담을 줍니다. 공공 심야 한약국은 이러한 경증 환자들이 적절한 상담을 받고 필요한 일반의약품이나 한약제제를 구매할 수 있도록 하여 불필요한 응급실 이용을 줄이는 효과를 가져올 수 있습니다. 이는 개인의 의료비 부담을 덜어줄 뿐만 아니라, 국가 전체의 의료 시스템을 보다 효율적으로 만드는 데 기여합니다.
한약사 직능 확대와 한의약 발전
공공 심야 한약국 제도는 한약사의 역할을 확대하고 그 전문성을 사회적으로 활용하는 중요한 계기가 될 것입니다. 이는 한약 전문가로서 한약사의 직업 만족도를 높이고, 우수한 인재들이 한약학과에 진학하는 선순환 구조를 만들 수 있습니다. 또한, 심야 시간대 한의약품 접근성 향상은 관련 산업의 발전과 활성화로 이어져, 한의약의 현대화, 과학화, 표준화를 앞당기는 동력이 될 것입니다. 대한한약사회는 정부, 국회, 시민단체 등과 지속적인 소통과 협력을 통해 제도가 성공적으로 정착될 수 있도록 노력하고 있습니다.
